Un sirop maison à la citronnelle, parfumé et bien dosé, c’est la petite arme secrète pour transformer n’importe quel cocktail basique en un truc qui a de la gueule, pour twister vos mojitos, vos rhums arrangés ou vos virgin cocktails pendant plusieurs semaines.
Bon, je sais que la citronnelle chez moi, c’est surtout pour cuisiner : le poulet à la citronnelle vietnamien, le bœuf sauté à la citronnelle, ou encore la tom kha kaï… j’en achète des bottes entières à chaque fois que je prépare un repas thaï ou vietnamien. Et un jour, en ayant trop de tiges sous la main (comme d’hab, j’en achète toujours trop), je me suis dit qu’il fallait aussi les faire passer côté bar.
J’étais dans une période où je faisais des sirops avec tout et n’importe quoi pour booster des cocktails avec ou sans alcool : sirop de fleurs d’acacia, sirop de feuilles de figuier, sirop de rhubarbe… Et donc j’ai voulu tenter le sirop de citronnelle, pour capturer ce parfum citronné et un peu floral, et qui devient hyper pratique pour twister un cocktail avant, pendant ou après un repas asiatique. Franchement, c’est bête comme chou à faire, alors autant en profiter.
Sirop à la citronnelle : une base cocktail exotique hyper simple
L’idée, c’est de partir d’un sirop simple classique (sucre et eau à parts égales), et d’y faire infuser de la citronnelle hachée bien finement, hors du feu, pour ne pas cuire les arômes. Ensuite on filtre, on ajoute un peu de citron vert si on veut plus de peps, et on met en bouteille.
La recette du sirop à la citronnelle
Donc l’idée d’un sirop simple, c’est un ratio 1:1 pour le sucre et l’eau. On fait bouillir, et on infuse ce qu’on veut dedans, en l’occurrence de la citronnelle. Voilà la recette !
Ingrédients du sirop à la citronnelle
pour 400 ml de sirop
200 g de sucre en poudre
200 g d’eau
3-4 tiges de citronnelle fraîche
1 citron vert (en option)
1 bouteille en verre stérilisée
Préparation du sirop à la citronnelle
Pour le sirop de base
Dans une casserole, versez le sucre et l’eau. Faites chauffer à feu moyen jusqu’à ce que le sucre soit totalement dissous, en remuant de temps en temps. Pas besoin de faire bouillir des heures, juste une ébullition, et dès que le liquide est translucide et homogène, c’est bon.
Pour l’infusion à la citronnelle
Coupez le feu. C’est important : on ne fait pas infuser la citronnelle sur le feu, sinon les arômes les plus fins s’évaporent et le sirop devient un peu fade. Pendant que le sirop refroidit un peu, hachez très finement vos tiges de citronnelle (gardez surtout la partie basse, plus tendre et plus parfumée). Ajoutez-les dans le sirop encore chaud, mélangez, couvrez, et laissez infuser au moins 20 à 25 minutes. Perso, j’ai parfois laissé infuser 24 h à froid. Arrêtez quand le goût de citronnelle vous semble assez fort.
Pour la filtration et la mise en bouteille
Filtrez votre sirop à travers une passoire fine (ou une étamine si vous en avez une, pour éliminer les petits morceaux de fibres). Laissez complètement refroidir. C’est seulement une fois froid que vous pouvez ajouter, si vous le souhaitez, un filet de jus de citron vert : ça apporte un peu d’acidité et ça réveille encore plus les notes citronnées de la citronnelle. Goûtez et ajustez à votre goût. Versez ensuite le sirop dans une bouteille propre et bien fermée, direction le frigo.
Réussir son sirop à la citronnelle : nos conseils
Comment bien faire infuser son sirop
Ici, y’a rien de sorcier, mais quand même quelques petites astuces. Perso, je fais infuser la citronnelle dans le sirop pas trop chaud (disons autour de 80 degrés, juste après l’ébullition) : je trouve que ça préserve mieux la fraîcheur de la citronnelle, tout en extrayant pas mal d’arômes. Le mieux c’est de couvrir la casserole pour bien préserver les goûts.
On peut aussi rajouter à la citronnelle des morceaux de gingembre ou des épices pour booster son goût, comme de la cardamome verte.
Bien conserver son sirop
En version concentrée, le sirop se garde facilement 3 à 4 semaines au frigo dans une bouteille bien fermée. En version diluée, moins riche en sucre, comptez plutôt une petite semaine : le mieux, c’est encore de le préparer à la dernière minute, ou de congeler l’excédent dans des bacs à glaçons pour le sortir au fur et à mesure.
Comment utiliser le sirop de citronnelle ?
Les utilisations de ce sirop sont nombreuses : juste en citronnade, avec de l’eau pétillante et un peu de jus de citron, en cocktail, par exemple dans un mojito ou un daïquiri aux parfums d’Asie… On peut booster un rhum arrangé avec, ou faire tout un tas de mocktails.
Personnellement, je fais généralement des « Lemongrass fizz » ou « citronnelle fizz » : 3 cl de sirop de citronnelle, 5 cl de gin, 2 cl de citron vert, glaçons et eau pétillante ! Hyper frais.
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